Wir Menschen haben Tiere immer als Spiegel betrachtet, in denen wir uns wiedererkennen, die uns helfen, die Welt zu verstehen, und die Zeugen einer atavistischen Vergangenheit sind, aus der wir noch immer Verhaltensweisen bewahren. Ihre Darstellung ist mit den Ursprüngen der Kunst verbunden; ihr künstlerisches Bild vertieft unsere Beziehung zu ihnen und nimmt eine Position zwischen Nähe und Distanz, zwischen Vertrautheit und Andersartigkeit ein. Die Kunst hat die verschiedenen Bedeutungen des Tieres im Laufe der historischen Veränderungen miterlebt. In dem Maße, wie sich die menschlichen Gesellschaften von der Natur entfernten, wurden Tiere zunehmend auf den Bereich der wirtschaftlichen Ressourcen reduziert. Dennoch hat ihre angestammte Rolle in den Gründungsmythen, im Verständnis der Funktionsweise der natürlichen Umwelt und in der symbolischen Konstruktion der Realität in künstlerischen Darstellungen, Mythologie, Fabeln, Philosophie, Volksweisheit und Sprache die Zeit überdauert. All dies zeigt uns Animalität. Tierdarstellungen in der Sammlung Würth.

Die Ausstellung präsentiert 150 Werke von 85 Künstlern aus den Jahren 1875 bis 2020, die die Entwicklung der zeitgenössischen Kunstgeschichte in praktisch allen ihren künstlerischen Ausdrucksformen zeigen: vom akademischen Costumbrismus des späten 19. Jahrhunderts über die klassischen Avantgarden, die Konzeptkunst, die Pop Art und den Neoexpressionismus bis hin zur aktuellen Kunst. Die Ausstellung bietet keinen historischen Überblick über die Entwicklung der zeitgenössischen Kunst, sondern nähert sich der Darstellung des Tieres auf thematische Weise und anhand von Werken einiger der bedeutendsten Künstler der Gegenwartskunst wie Pablo Picasso, Andy Warhol, Joan Miró, Henry Moore, Georg Baselitz, André Masson, Barry Flanagan, Günter Grass, Fernando Botero, Klaus Rinke oder Dieter Roth.

Die Ausstellung nutzt Humor, Zärtlichkeit, Symbolismus, Bissigkeit, Beobachtung und Fabulation, um uns zum Nachdenken anzuregen über die Dringlichkeit, Naturschutzmaßnahmen zu entwickeln und die wissenschaftliche Forschung stärker zu unterstützen, über den Erhalt der Ökosysteme für das Überleben aller Arten (auch der menschlichen), über die rechtliche Betrachtung von Tieren als „fühlende Wesen” und nicht mehr als „bewegliche Güter”, über die philosophische Kategorie der nichtmenschlichen Tiere und über den Begriff der Animalität selbst, der allmählich mit Menschlichkeit aufgeladen wird.